第5章《四牯牛暗恋大嫂何蜂子》

5.四牯牛暗恋大嫂何蜂子

家住瓦屋郢的王秀生身强力壮，有一股蛮力。据说他十几岁的时候，就能单手将场院上，一个三四百斤重的青石磙子一连翻上好几个跟头。因为力大无比，腿脚利索，差点没把小长毛给吓死。

在李鸿章率领淮军弟兄征战南宁的某一天，一伙长毛途径梁园附近的下王村。也许是长途行军，或者是粮草匮乏，他们居然脑洞大开，对落雁湾岸边这个拥有将近百户的村子打起了主意。因为村里人早有准备，加上夜黑风高，摸不清情况，在与圩子里的下王人较量一番，没有占到任何便宜的后，这伙长毛居然把满腔的怒火全部撒在瓦扎岗上的下王祠堂上——一把火将这座拥有几百年历史的古祠堂给烧了。这烧人宗祠不亚于掘人祖坟，那还了得呀！

怒火中烧的王村人终于点燃了有史以来的第一座烽火台。烽火就是号令，见到烽火的张村、袁村、刘村和李村人纷纷自发武装起来，在各自族长的率领下，向落雁湾岸边的王村蜂拥而来。“当，当，当……”几十年没人敲过的大钟终于被人再次敲响了。手握刀、枪、斧、叉的村民们……从四面八方杀向正在作恶的长毛。这长毛本来就是一伙人数不多，不愿恋战的流寇，他们哪里见过这等阵势呢。刚一交手就被人多势众的王村人打得落花流水。见对方实在惹不起，领头的军官拨转马头，便带着罗罗们向梁园方向落荒而逃。兵家说“穷寇莫追”，按理说这长毛败也败了，逃也逃了，赶走就是了。但是这位王秀生偏偏不信这门子邪，依旧率领几个儿子对之穷追不舍。在大桥尽头，大路拐弯处追上那人，并纵身一跃，一把揪住他的马尾巴，一连足足跑了半里路……

老子英雄儿好汉，也许是受到父亲的影响吧，王秀生家以王荣禄为代表的几个儿子都不喜欢读书，总爱在村里村外打打杀杀。尽管如此，这些孩子都很讲义气，基本上未在外面捅出什么大捅娄子。而他大房的四个孙子：大牯牛、二牯牛、三牯牛和四牯牛，个个皮肤黝黑，力大无穷。尤其是四牯牛王光候，作为该房最小的孙子，简直是集众家之长，几乎遗传其长辈的所有优、缺点。他自幼胆大心细，身体矫健，更是一副天生习武的好材料。

他与村东叔叔王荣熙家的三子王光灼相比，尽管年龄略小几岁，但是他俩性格相投，更有许多共同的爱好。在大人眼里，这小哥俩总是形影不离。每次哥哥出门，王光候都会像一个忠实的小跟班那样，屁颠屁颠地跟在王光灼的身后。

春天里，他与村里其他同龄相仿的小伢们一起，跟在王光长和王光灼后面，满田野里疯跑。爱美的女孩子们忙着在田埂上采花，馋嘴的男孩子则忙着四下里搜寻可以解馋的野味。在品尝了野蔷薇嫩芽的甘甜，豌豆豆角的美味之后，忽然将又比较粗壮的油菜苔“咔嚓”一声掘断了，草草剥尽外皮便一把塞进嘴里，贪婪地享受起季节的馈赠。

“蜂蜜呀，蜂蜜呀！”正在啃食菜苔的四牯牛忽然听到三哥王光灼惊喜的叫喊声。他赶紧扔掉手里已经被他啃得只剩下半截的短菜根，跑到三哥面前。见三哥王光灼和大哥王光长正美滋滋地品鉴着金黄的蜂蜜呢，他舔了舔流着口水的嘴唇，实在忍不住了。“三哥，我尝尝，我尝尝！”“滚你个蛋，四牯牛，你手呢？要尝自己逮，”四牯牛嬉皮笑脸地伸手过去，希望获得三哥的赏赐，分享一下蜂蜜的鲜美，没成想却被三哥断然拒绝的态度“打了脸”。“哼，自己逮就自己逮！”四牯牛碰了钉子后，心里十二分不服气。他猛然转身跳下田埂，转身钻进菜花飘香的油菜地。

“唉吆！”这王光长和王光灼等小伙伴正骑在田埂上，一边嘻嘻哈哈地望着因为四牯牛追逐蜜蜂而东倒西歪的油菜地，一边美滋滋地分享着菜地赐予的美食呢。也就在这时，油菜丛中忽然传来一阵痛苦的叫喊声。根据经验，王光长和王光灼哥几个立马意识到“大事不好！”这四牯牛肯定是出了事。大家连滚带爬溜下田埂一看。“啊呀，不好了！”“哈哈哈，哈哈哈，馋嘴猫撞上梅花针啦！”只见四牯牛手忙脚乱，灰头土脸地爬上田埂。“唉吆，唉吆！”他一边捂着嘴，一边从牙缝里挤出几声痛苦而害羞的呻吟声。

“咋的了，我看看，我看看？”王光灼一把拽下四牯牛紧捂着嘴巴的小手，定睛一看。“啊呀，你被蜜蜂叮着了，叮着啦！”“啊呀！哥，你干嘛呢，你是诚心要弄死我呀？”王光长也赶紧凑过来，戏谑地在四牯牛的舌头揪了一小把。“死牯牛，死馋猫，看你下次可馋了？”王光长不怀好意地看着龇牙咧嘴的四牯牛。“赶紧的，我看看！”王光灼调皮地看着大哥王光长，一把将疼得直叫的四牯牛拉过来，趁他一个不防备，指甲一掐，便将一根黄黑的蜂针从四弟的舌尖上拽了下来。与此同时，小弟王光盅也将一把“七叶一枝花”递到四牯牛手里。“奶奶说，赶紧嚼碎了，含在嘴里，一会儿就不疼了。”也许真的被蜜蜂蛰怕了，四牯牛听话地点点头。

按理说这“一朝被蛇咬，十年怕井绳”呀！可是这个胆大的四牯牛可不管这些。因为哥几个喜欢遛鸟斗鸡，隔三差五地总要提这个鸟笼子满大街转悠，目的就是为了找到几个旗鼓相当的对手，那才叫刺激，那才叫过瘾。但是常在河边走哪有不湿鞋？尽管四牯牛经常以胜利者的姿态出现在一帮孩子面前，但是失败的记录偶尔也是有的。正因为这次失败，他才再次变成别人戏耍的对象呢。

“四哥，你那鸡一向厉害，在我们落雁湾可是打遍天下无敌手呀！可是咋就败给了施集的施结巴，梁园的蔡大傻呢？”这天，刚从刘巷回来的小弟王光盅面对四哥满头是血的大公鸡，提出了心里的疑问。“这个吗，你就不知道了吧？哈哈哈，你们想不想知道，你四哥的公鸡为啥这么怂？”“嗯嗯，”“想知道，当然想呀！”这王光盅、四牯牛和其他小弟小妹纷纷表了态。眼见大家真的上了勾，王光长诡秘地向王光灼使了个眼色，便接着忽悠起来。“因为人家的大公鸡都吃了马蜂仔，你四哥的公鸡荤腥都没沾牙，它能跟人家比吗？要想得第一，你就得给公鸡们加加餐，否则……”

“对呀！我咋没想到呢？”“小老大，赶快去家，把你家门前的坞头杆扛过来，我要去……”也许是好了伤疤忘了疼，或者真是太想得第一了吧，这个见了风就是雨的四牯牛，居然真的命令大爷王秀图家的大孙子——那个傻了吧唧的小老弟王光东跑回家，扛来一根足有一丈来长的大竹竿。“哥，你干嘛呢？”“四弟，你，你不要命啦？”“回来，回来——”“甭说话，你就看好吧！”这四牯牛也不看看大哥讲的是真是假，更不顾兄弟们的善意劝阻，居然接过堂弟从家扛来的大竹竿，径直向村里跑去。

“哈哈，这里有个大蜂窝。”四牯牛举起竹竿，正欲下手，只听得“哗啦”一声响，一块不知从哪飞来的大砖头，像长了眼睛似的，直接砸向了马蜂窝。“嗡——”也就这一转头尽管没把马蜂窝砸下来，却足以点燃一个马蜂家族复仇的怒火。“我的妈呀！”只听得一声惨叫，铺天盖地的马蜂像箭镞一般射向正举着竹竿的四牯牛。“哈哈哈，哈哈哈，”王光灼、王光长，以及王光长仍旧扎着小辫的童养媳——何蜂子躲不在远处，看着四牯牛手忙脚乱的狼狈相，手舞足蹈地大笑起来。“大事不好！”手疾眼快的四牯牛也顾不得什么脸面不脸面了，将手里的大竹竿往空中一扔，带着满头浸血的大包，和一群嗡嗡乱飞的马蜂，连滚带爬地败下阵来。

有道是“物以类聚，人以群分”，共同的兴趣爱好无形中将兄弟几个紧紧地拴在一起。这四牯牛明明知道大哥王光长有时候就是有意拿自己开涮，甚至挖坑让他往里跳，但是四牯牛不仅没把它当做是恶作剧，反而认为这是一种无法言说的快乐和刺激，越发死心塌地的跟在大哥王光长的身后，四处溜达，到处闲逛。

有一个中秋节的晚上，刚陪三哥王战从梁园大伯王荣熙那里回来过节的四牯牛，一吃过晚饭就召集了几乎全村大大小小的皮孩子，溜出村子，跑到大路南面的打谷场上，将隔壁二奶奶辛辛苦忙活了半个来月，才晒干堆好的黄蒿成把成把的拽下来。他根据年龄大小和官位的高低，将这些黄蒿分发到大家的手里。最终，这些干黄蒿在大家七手八脚的忙活下，变成一个个被他依次浇上香油的大火把。

“冲啊，杀呀！”在月上东山，大人们还在忙着饮酒赏月的初夜时分，一群高举火把的王村皮孩们，在王光灼和四牯牛等人的率领下，大叫着蜂拥而出。他们先是穿过大路，沿着落雁湾一阵疯跑，顺道将河边半黄的水稻和田埂的枯燥点着了。一时间，落雁南岸“噼啪”作响，火光熊熊。见初战告捷，绕过大水坝的皮孩们，立马从架在大河中央的石桥上折回大路。“杀德子，打火把呀！”他们一边舞动着手里的大火把，一边沿途收纳刚刚丢碗出来，加入队伍的皮孩。

“伢们呐，等一等，等一等呀！”随着队伍的越来越大，整个村子也瞬间沸腾起来，甚至被闹得鸡犬不宁了。东边的菜地冒烟了，西头的小庙着火了，南面的草堆点着了，北村的瓜地遭殃了……因为动静太大，破坏力惊人。有些胆小的大人，生怕孩子出了事，一边叫喊着，一边追随者火龙游动的亮光穷追不舍。

“报告大帅，这里的德子杀完了，我们怎么办？”一个胖乎乎的小罗罗煞有介事的跑到四牯牛和王光灼面前，双手打拱行了个大礼。“再探再报！”“得令，大帅！”四牯牛看了看来人，将手一摆，那人将辫子往脑后一甩，便应声而去。“报告大帅，桥东的德子也杀完了！”不久，那个罗罗再次出现在四牯牛和王光灼面前。“好，既然桥东的德子杀完了，那么，听我号令，向桥西进发！”

“得令！”“冲呀，杀呀！”话音未落。一团团火把组成的火龙在村边稍作停留后，便拖着一条火星乱迸的长尾巴向王村东边的桥西村窜去。“什么人？胆敢私闯本皇禁地？”突然，在大队人马刚刚越过两村之间的水台处，一对同样打着火把的队伍截断自己的去路。“大胆德子，有眼无珠，明王驾临，还不下马投降，等待何时？”“简直一派胡言，见到本王，还不束手就擒，过来受死？”几句话下来，阵前的对话就药味十足，火星迸溅了。对方已经控制不住自己队伍，有人竟然举着火把冲了过来。“冲呀，兄弟们，杀德子呀！”随着四牯牛一声令下，王光灼、王光长、王光盅和王广东，以及整个王村队伍，像草原上狂奔的野马一般。一个个大叫着，舞动手里的火把和木棍，冲进面前的队伍，劈头盖脸地向对手的头上、脸上和身上砸去。

“你们这些死伢们……”等大人赶到现场时，战事业已进入了尾声。四牯牛一伙早已得胜还朝，只留下邻村几个嚎啕大哭的皮孩子，在来人面前声泪俱下地哭诉。“呜呜呜，呜呜呜……”“找他去，找他去！决不能便宜这个死伢们！”“咋啦？”你们，你们这是……？”“你们家四牯牛、王光长……把我家张三宝头都打破了……”“我家三黑子眉毛头发烧光光……”

“大爷，大爷，不好了，不好了……”王荣熙看到孩子们满面尘灰，烟熏火燎地从外面疯回来了，一直高悬的心总算落了地。正准备安排家人各自散去呢。也就在这时，小侄孙慌慌张张跑进来。“什么事，慢慢说吧！”“什么事？王老爷，您老还不知道吧？您家四牯牛、王光灼……把我家……”王荣熙定睛细瞧，来人已经冲进了客厅。借助黄白的蜡烛光，他分明看见走在前面那人，竟然是桥西村的张大应老表呢。

“老表兄，您这是——？”“我这是‘无事不登三宝殿’，咱老表俩也不是外人，我不怕您怪罪，就开门见山了。你家小老大、小三子和小四子……”“啊？还有这等事情？”“怎么没有？”跟在张大应身后的张应道拍着大腿说。“把三个臭小子叫来！”“大达，达。您找我们？”“我来问你……”“嗯嗯，天黑着呢，我们没看到……”“头发烧了道好。免得被梁园街上胡老爷追着，撵着剪辫子……”“还好？我看你们是一派胡言！还不给你大表伯赔不是？嗯——？”大达王荣熙的语气虽然温和，没有一点强迫的味道，但是谁都能从中听出，一位家族绅士口中那不可抗拒的威严。“大表伯，是我们不对，让小表弟……”见下王老表给足了面子，孩子业已赔了不是，桥西老表等一干人也不是那推不来，搡不去的傻子，便赶紧就坡下驴了。

“还愣着干嘛？赶紧去把你郢西的老侄哥——王药人叫来呀！”王荣熙看着愣在一边的四牯牛，气都不打一处来。“气死我了，看你们这几个淘气包，尽给我惹事”。“大爹爹（爷爷），我来了，有啥吩咐呢？”“你这几个小达简直无法无天，瞎胡闹，居然把我桥西表侄……”王药人心领神会，马上打开随手带来的百草箱，从里面取出一把小铲刀和几块颜色斑驳小布片，转身离去。

“把这个敷上，小心，不要弄掉了……”不久，王药人抓了一把乌黑的烟囱灰，和一杯显然是来自村前落雁湾的小河水出现在客厅上。他先将抓来“百草灰”分成三等份，接着浇上一大勺落雁湾湛清的小河水，均匀地将调好的药泥铺展在早就准备好的布片上，然后反手一扣，便把这些土膏药依次贴在受伤孩子的头顶上、脖子上或者光着的肩膀上……

毕竟不是什么大不了的事情，加之本来彼此就沾亲带故的，所以来人尽管再三推辞，就是不愿收纳下王老表的小“心意”。但是四牯牛老妈，以及王光灼的母亲……还是趁桥西老表不在意的时候，偷偷将十几个鸡蛋分别塞进几个受伤孩子的衣袋里。这场因为孩子打火把而惹起的小风波，就这样被戳包医生王药人的几贴土膏药轻易地化解了。

几年后，因为嫂子何蜂子与大哥王光长圆了房，以及老保长一气之下归了天，大哥王光长顺利继任了大达的保长之位。因为成了家，加上村里事务多，除了特殊情况外，王光长便很少能独自出门，带着兄弟死党们出来混了。但是四牯牛并未因为大哥出门机会少了，而渐渐疏远了大哥，依旧像以往那样，跟在大哥和嫂子的身后，甚至成了大哥小保长家里少有的常客。

俗话说“女大三，抱金砖；女大六，富流油。也许是受到这句话的影响，或者是出于想找个女孩子服侍儿子生活起居的初衷吧，老爷子王荣孟居然在王光长刚刚一周时，就托人从自己远在何集的大舅家，给还在吃奶的宝贝儿子抱养了一个整整大了六岁的小媳妇。也许天下的男孩子都像那个埋头读书做事的呆山伯，在王光长十多岁那年，这位因为脾气暴躁凶悍而赢得“何蜂子”这个外号的童养媳，就已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。

“女大不可留，留下作冤仇”。看着渐渐懂事的童养媳，以及那个还在带着孩子到处疯跑的傻小子，早就盼着带孙子的老保长，还是在家里老太太的再三催促下，给年仅十一岁儿子和十七岁的童养媳两人圆了房。王光长个子虽然长起来了，但他毕竟还是个不谙男女之事的孩子呀！所以婚后好几年，这老保长也没抱上梦寐以求的大孙子。

也许是年龄的差距，或者是王光长过于贪玩，或者是他压根儿就不懂风月呗，无论老婆何蜂子咋样暗示，或者眉目传情，这呆山伯就是没反应。有一次，这何蜂子天一黑就把丈夫的枕头抱到自己这边了。可是一上床，这个呆小子又把枕头拿起来，准备往回走。等了半天的何蜂子哪里肯让他把枕头拿走呢。她把花枕头紧紧抱在自己已经松开肚兜的胸口前。随着你来我往的抢夺，那个花枕头在何蜂子雪白丰满的双乳间屡次易手。而王光长面对媳妇那两只晃来晃去，展翅欲飞的小白鸽，甚至面红耳赤几次倒在自己怀里的何蜂子，居然恁是没下手。“滚，谁稀罕你的破枕头！”见丈夫启而不发，这一生气，就把揪在手里的花枕头猛地砸向仍在与自己争抢枕头的呆男人。

这年春天二月二，龙抬头可是个吉祥的日子呀！听刚从梁园回来的三弟王光灼说，梁园附近的小陆岗正在唱社戏呢。为了出去散散心，顺道去梁园荣熙大叔家串串门。王光长带着媳妇、郢西的大大小小的四只“牯牛”，以及其他几个年龄相仿的死党们，早早起床，简单吃了点早饭，就往小陆岗赶去。

“哎？不是说唱戏嘛？你们这是唱的哪一出？”在日上三竿的时候，王光长四牯牛一行终于来到小陆桥。可是在河边小庙对面的打谷场上，到处都是断木头、破布片、烂门板。还有几个满脸伤痕的年轻人在那里傻傻地发呆呢。“你们这是？”“我们家是唱戏，可是这台都被人推倒了，咋唱呢？”一个年长的男人面对来人的询问，脸上露出了无可奈何的神情。

原来，这社戏几天前就开演了。只是昨天下午，忽然从北方的黄栗树村冲过来一群怒不可遏的陌生人。他们说小陆岗欺人太甚：礼数没到，也没和人家商量，仅仅因为看场戏就把他杨家女儿活生生“抢来”成了婚。为了庆贺这次抢婚的顺利得手，居然还唱起了大戏——这不是明摆着在欺负他老杨家没人吗？来人勒令小陆岗要么赔礼道歉，三媒六聘，赔偿损失；要么就停止唱戏。天下哪有这等事？这俗话说得好，男大当婚女大当嫁，“任拆百座庙，不拆一桩婚”。既然孩子们两情相悦，作为父母，本应该竭力成全就是，干嘛要百般阻拦，甚至……这不明显是拿拳头往人眼里塞吗？后来三言两语闹崩了，两个村子就大打出手。小陆岗最终寡不敌众，不仅被对方打伤了一大群，甚至花了好几天时间才搭起来的戏台子也被人家推倒了。

“还有这等事情？那你们就这么认栽了？”“是呀！不认载，那好能咋办？再说戏台都没了……”“想唱不？想唱就好办！”“当然想唱了！”“好，兄弟们，搭把手，搭戏台咯——！”

随着四牯牛、王光长等兄弟的一声令下，原本被人打散的当地人也纷纷加入重搭戏台的工作中来。只见四牯牛几兄弟两人一伙，三人一组，将倒在地上几百斤重的青石磙子，一个个像抱草团一般地抱起来，依次放回原来的戏台处。不到一袋烟的功夫，就将一个有模有样的新戏台搭在大家的面前了。

“唱戏了，唱戏了!”附近人一看被人推倒的戏台再次神奇地出现在的自己的面前，高兴得拍手叫好，甚至快乐地奔走相告。到了下午，大戏居然真的如期开演啦！

然而，好景不长。第二天下午，听说“小陆岗不听话，居然敢于跟自己对着干”的黄栗树人，再次气势汹汹地过来兴师问罪了。“打架了，打架了！”“这牛郎星、织女星，一条大河隔中间，天呐！……”那台上打扮得像新媳妇一般，花花绿绿的小旦正在台上翩翩起舞呢！忽然，随着一根甘蔗梢“嗖”的一声飞上戏台，一群手握棍棒的年轻人随之跳上戏台，“妈呀！”吓得正在唱戏的戏子大叫一声，手捂双脸狼狈而逃。

一个大汉抡起大棍，“啪”地一声，就将台上高悬的红灯笼劈了下来。紧随其后，另一个胖子一脚踢飞了台上当做道具的太师椅。只见他一扬手就将写着“舞台小天地，人生大舞台，”几个粗黑大字的对联，“刺啦”一声扯了下来。而他身后那个瘦高个再次举起了手里的大棍，劈向正在发愣的锣鼓手。“住手！”也就在棍棒即将落下的瞬间，一个黑影飞上戏台。那人脚落手起，左胳膊轻轻一划，就轻易拨开了对方的大棍。“你？”“你什么你，滚吧！”也就在对方一愣神的时候，来人右手猛然出拳，再在对方的小肚上补上一脚。“啊——”随着一声惨叫，那人像旋风中的稻草把，在台上转了三转，一个踉跄，便连人带棍人一起栽下戏台。“四牯牛，好样的！”站在戏台附近的何蜂子也许是受到场面气氛的感染吧，居然也闲得手痒痒。她一把将一个正在台下生事的老妈子揪到跟前，举起手里的半截大甘蔗，照脸就是一棍，“嗷”地一声将她劈倒在地。初次得手的何蜂子随即转身，向抬上正在酣战的小弟伸出了一根大拇指。听到嫂子的褒奖，四牯牛像获得犒赏的欧洲骑士，不禁满脸通红，精神抖擞，越战越勇。

在四牯牛拳打戏台的同时，其他几个好兄弟也同时动手，冲向了来人。王光灼左冲右突，拳赛暴雨，脚如旋风；大牯牛一把夺过对方的手里的大木棒，顺势来个秋风扫落叶，一棍扫倒三四个；二牯牛抡起大拳头，一个黑虎掏心，直接打翻一个黑大个；三牯牛飞起一脚，踹到一个肥大的屁股上……在小陆岗人和现场热心观众的支持下，不到一袋烟的工夫，就将一群气势汹汹的不速之客打得是落花流水，抱头鼠窜。而那个胖乎乎的王光长，见媳妇眉飞色舞地站在那里拍手叫好，也禁不住热血沸腾起来，勇敢地加入到乱战的队伍。“嘿，哈！”他抡起拳头，舞动双臂，先后砸伤两个前来挑战的大男人。这会儿，他拍拍手上的泥土，转身欲走呢。也就在这时，一个被人打得头破血流的好事者，正好撒开脚转身欲跑。“哪里跑？”他纵身一跃，追上歹人，飞起一脚。“唉吆！”随着一声痛苦的呻吟，那人“噗嗵”一声，像一截粗大的木桩，栽倒在王光灼脚边尘土飞扬的泥地上。“王哥，饶命！”王三——王光灼抬起右脚，正欲补上一腿的时候，那人居然开口讨饶了。王光灼定睛一看，原来那人居然是家住梁园东园上，经常在他家烟店和赌场之间蹭点小钱的蔡瘪三。“你来瞎凑什么热闹？滚！”他赶紧收住脚步，在瘪三的屁股上踹了一脚，将手一挥，也就任他而去了。

因为天色不早，生怕叔叔怪罪，王村来的几位好兄弟赶紧收拾妥当，向梁园街上的叔叔家赶去。

“你们，这是？”兄弟几个刚到大门口就被迎面而来的王荣熙撞了个正着。凭借自己对几个孩子的了解和以往的经验，王荣熙一眼就看出了大概。“你们闯祸了？打赢了，还是打输了？打赢了，去往后面厨房吃炒饭；打输了，跪在堂屋好好反思，哪也不准去！”“嘿嘿嘿！”听叔叔这么一说，哥几个还有王光长媳妇，相视一笑，赶紧撒开脚丫向后面的厨房跑去。而他们的叔叔王荣熙呢，像是早就料到今天家里有客人来访的诸葛亮似的。他赶紧将浑身上下收拾妥当，既不上街，也未串门，甚至一改往日喝点晚茶的老习惯，独自端坐在堂屋的太师椅上，悠闲地拨弄着手里那块翠绿的大扳指……

“王兄在家吗？”果不其然，傍晚时分，一位须发花白的先生带着几个鼻青眼肿的年轻人，真的出现在王荣熙位于北街药铺旁边的老宅前。“哦，杨兄呀！哪阵风把你给吹来啦！真是巧了，您要是再迟一会儿，我可能真的出门了呢！”“唉，王兄呀，你要是忙，我这就——”“咋了，杨兄，你看你，有啥话您就尽管说吧？咱兄弟俩还有啥不好明说的话吗？”“好，那我就直说了吧！今天下午先生的侄儿们，也许是误会，与兄弟的孩子们发生了小小的误会，你看——？”说着就将带来的几个年轻人拉倒王荣熙面前。“啊？还有这等事情，他们午饭时分说要去小陆岗看戏——怎么，又溜到你们黄栗树村惹事啦？这还了得呀！我要将他们……”王荣熙故意装出非常生气的样子。“哪里呀，令侄道是没去黄栗树惹事，而是，而是……”“那到底咋会弄成这样呢，杨兄？”

在王荣熙的再三追问下，杨老先生才把事情的前因后果一五一十的告知了王荣熙。“哦，原来如此呀！好大的胆子，即便不认识，也不能这样粗鲁呀！都是乡里乡亲的——这样吧，叫孩子们到我铺里拿点药，医药费算我的，至于其他赔偿事宜，杨兄，我们还是到吊桥酒馆坐下来慢慢商议吧！”“岂敢，岂敢。有您王兄这句话，我就知足了，孩子毕竟不懂事，何况不打不相识，这抬头不见还低头见。要是以后遇到了，也好彼此有个照应呀！您看是不是呀？”“那是，那是——这群孩子疯到哪去了，到现在还不回来。要是回来了，王某一定严加管教！”“王兄，您看这天色也都不早了，杨某店里还有点小事，兄弟就此告辞了！”“看茶，杨兄慢走呀！”

“王兄请——”“陆兄请……”在打发了来人后的第三天，王荣熙又如约接待了一群来自镇东小陆岗的神秘“老顾客”。“因为我村之事，竟然连累了令郎、令侄，陆某实在惭愧……”来客中不仅有陆保长、小老八和蔡家岗的蔡老先生，甚至还有一个和自己儿子王光灼年龄差不多大小的年轻人——称行老陆的小公子陆友明。因为和王光灼同龄相仿，家住在附近，经常随着父亲街上街下的。而且与王光灼一样，他也在梁园城隍庙附近的蔡家书院读书，所以见面碰头也是常有的事情。这一来一往，时间久了，也就成了亲如兄弟的好朋友。这批客人不仅带来王荣熙爱喝的黄山毛峰、祁门红茶，甚至还有一大包细软，尽管王荣熙再三推辞……

“江淮儒林第，淮西理学家”，见到梁园街上这幅御赐的门对，我们便会情不自禁地对梁园这座古镇产生无法言说的敬意。具有几千年历史的梁园镇自古以来就是皖中交通枢纽，东西商贸中心。每年都会有不计其数，来自全国各地的商旅途径或逗留此地，它原本就是个英雄经常出没与汇聚的风水宝地。长毛作乱时，梁园镇因为出了一位投笔从戎，追随李鸿章征战南北的李举人而名震一时。而今，如此惊人相似的历史再次在这座千年古镇上演了。

正是这次小小的义举，王家弟兄不仅在梁园镇上一战出了名，而且许多原本不曾谋面的各路江湖朋友，也从外地慕名而来，与之结为朋友，甚至经过长时间的分化组合，最终汇成一股革命的洪流。他们中既有街上的混混，娱乐场所的赌徒、烟鬼和后来独霸一方的王华锦，甚至让人谈虎色变的革命党。据说王战豢养的那条小灰狗——狼崽，以及那把不仅救了蔡大丫，还在梁园大桥头灭了两个鬼子兵的小手枪，就是陆友明作为特别礼物先后私下送给他的。这是后话，暂且打住。

因为吃喝嫖赌而几乎山穷水尽的王荣季，在迫不得已的情况下，还是最终接受了三哥王荣熙的建议，将两个孩子先后送到大哥王荣孟家放牛，藉此换点米、面，从而减轻家里吃饭的压力。

才开始，一切都算顺利。虽然放牛人回来忽早忽迟的，但也没曾发生啥大的意外。只是后来陆续出现了几件小事，事情就开始变得越来越难以把控，甚至在两家人之间造成一些隔阂，甚至累积成某种不可化解的仇恨了。

“牛呢！小光盅，你把牛放哪去了？”一个鸡群回笼、猪羊归圈的傍晚，陪同大人刚从祠堂回来的王光长，来到后院的牛棚里，不见大姑牛的影子，焦急地跑出门外。“咋的啦，哥？”“你看见小盅子回来没？这天都快黑了，咋还不见老牛回来呢？”“赶紧找呀！要是出了什意外，那可就不得了了……”王光长拉着四牯牛，还有老婆何蜂子，赶紧跑向王光盅经常拉牛出没的南岗头。

“王光盅——”“四碗半！”“小盅子——”找了半天也看不见放牛人的影子，大家不觉紧张起来，赶紧加快脚步，分头寻找。“在这呢！在这呢！”正在树林里转悠的王光长和四牯牛突然听到叫喊声，于是加快脚步，循声找去。“牛，牛在这里呢！”等大家赶到落雁湾南岸的岗头上，四牯牛首先惊喜地发现那头熟悉的大牯牛，被人拴在老坟旁边的一棵大树下。

“哞——”，见到来人，那头眼泪汪汪的大姑牛像是见到了久别重逢的亲人似的，长鸣一声，围着大树疯狂的转起圈子来。那分明是在告诉主人：“您咋现在才到呀，我的肚子都快饿通了！”眼圈湿润的王光长轻轻摸着牛头，向外望去。在一个一座据说是埋着王村先人“王九岚”的大土堆后边，一缕青烟袅袅娜娜，正在林间缭绕着。俩人走到跟前一看，顿时气都不达一处来。

原来这王光盅、四碗半，以及几个外村的年轻人，居然在大塘埂上就地挖了个土灶，将从分别从刘户、周户偷来的老公鸡，毛也不拔，直接糊上烂泥巴，架在柴火上烤制叫花鸡呢！这不，也许是吃饱了喝足了吧，居然一个个在满是酒瓶的荒岗上呼呼大睡。看来，他们早就把放牛和回家忘得干干净净了。

“起来，起来！”“干嘛呢，讨厌！”这王光盅被一阵叫喊声吵醒，也就是半睡半醒的中，将手胳膊一摆，就将立足未稳的何蜂子甩到一边，一屁股坐在田埂上。“你这臭盅子，不干好事还装粗，竟敢打我媳妇？”王光长一伸手就把王光盅的裤腰抓住了。“搞什么搞？”“简直不想好了！敢打你刘三爷的兄弟？”王光盅不知哪来的胆量，伸手就要来挠大哥王光长的脸，那几个被人吵醒的陌生人睁眼一看，有人竟然要打他们的王兄弟，赶紧爬起来帮忙。“敢打我哥嫂了？”四牯牛举起拳头，左右开弓，三拳两脚就将几个冒失鬼给打趴下了。那个自称刘三爷的瘦高个见苗头不对，拔腿就跑……

因为王光盅差点把牛方弄丢了，还勾结刘氏几兄弟偷鸡摸狗，甚至想对家里弟兄图谋不轨，所以家里的叔伯们一致认为，他已经不适合再继续放牛了。至于他弟弟四碗半年龄尚幼，那就继续留用，以观后效吧。这件事过后，王光盅对王光长很是不满，四牯牛则隐约感到自己不仅是王光长的堂弟，简直就是大嫂何蜂子的亲弟弟，何蜂子就是自己的亲大姐。但是经过后面这件事以后，四牯牛对待嫂子的态度终于发生了质的变化。

第二年夏季的某个下午，因为天气炎热，不仅人热得口干舌燥，即使乡下的老牯牛也热得气喘吁吁。面对落雁湾边满眼鲜嫩碧绿的野草，老牯牛居然毫无食欲。“哞——”忽然，正在河边吃草的老牯牛大叫一声，挣脱牛绳，撒开四蹄，拼了命往前奔去。这四碗半原以为这思春心切的老牯牛，看到老母牛，突然动了凡心呢。便赶紧追过去，一把抓住拖在老牯牛身后泥土里呼呼蛇形的粗牛绳，往肩上一背，使劲往后拉。他想尽量控制住老牯牛奔跑的速度，也许等到走近大母牛身边，它就不会这样疯狂了。

可他想错了，这头老牯牛根本就不是像他想象的那样——思春了，而是实在热得受不了。老牯牛头也不回一路狂奔，来到河边，居然“噗嗵”一声，径直跳进了落雁湾。“要是让牛跑了不回家，大伯还不……”这个半大的傻子这样想着，也就相应的做了与此匹配的呆事来。谁都想不到，这个四碗半为了阻止老牯牛下水，居然眉头一皱，计上心来。他竟然将牛绳往自己的腰上一绑，大胆地与老牯牛玩起了拔河的游戏。这畜生毕竟是畜生，何况他也口干舌燥，热得要死，哪里顾得上主人的死活，更不懂主人的心思呀！它甚至以为主人这是要和他一起下河游泳呢！

起初，这四碗半还能对付，毕竟河边的水不是太深。但是随着老牛的继续潜行，河水越来越深，先是弄湿裤腿，漫过了裤腰，接着就淹到了胸口，后来居然平齐了嘴巴。因为牛绳在身，即使他想跑也跑不了呀！眼看这河水就要没过头顶了。这四碗半虽然有点孬，但在河水渐渐淹没自己的关键时刻还是立马意识到危险的降临，生命的金贵呀！“救大命，救大命！”他使劲挣扎，拼命呼救。

“不好，好像听到有人喊救命呢！”“不好，是四碗半！”听到叫声的穷大龙、小糟子等其他放牛娃，一边使劲赶牛往前跑，一边大声呼救。好在解救及时，等几个孩子骑着牛赶到落雁湾里，将四碗半捞上来，解掉他腰上的牛绳时，正在地里干活的大人们也纷纷赶到河边。“赶紧的，赶紧的……”大家一起动手，终于七手八脚地将溺水的四碗半抬上岸来。及时赶到现场的戳包医生——王药人二话没说，一把抓住四碗半那只已经耷拉下来的胳膊，将他身子一翻，让他横趴在田埂上，随后使劲在他的肚皮上和后腰上压来压去。

“哗啦，哗啦！”你还别说，这一招还真管用。随着一股股黄色的脏水稀里哗啦地流出，“哇，哇——”四碗半原本铁青的脸色逐渐泛起了血色。随着一阵“哇哇”的大哭声传来，“哈，哈”，四碗半居然活过来啦！这四碗半是活过来了，可是这王光盅和王光长弟兄俩却从此结下了梁子。加之后来老保长一命归天，原本从一个大门进出的弟兄几乎老死不相往来了。

“王荣孟，王荣孟——”第二天才被王荣禄、王战和四牯牛从外面找回来的王荣季，听说自己放牛的小儿子四碗半差点掉进落雁湾淹死了，立马火山爆发了。尽管有人出来打圆场，王荣季仍旧得寸进尺，不依不饶的。因为王光盅及其父母认为，要不是孩子给你王光长家放牛，咋会掉进河里，还差点儿丢了小命呢？王光长家人，尤其是何蜂子干脆说，放牛是你家的事情，又不是们逼着你家孩子去放牛，要怪只能怪你家四碗半脑子不好使，哪有把自己用牛绳和大姑牛绑在一起下水的道理呢？为此，两家大动干戈，王光盅旧病复发，居然伸手打了“何蜂子”子这个外姓人。王荣季甚至因为孩子溺水这件事，闹腾得三时不了，四是不休。最后，大家只得跑到梁园，将三叔叔王荣熙请回来。在荣熙三叔的调解下，四叔王荣季再次讹诈了哥哥王荣梦十几块袁大头，才算了了事。

“你咋能随便打人呢？”在此过程中，四牯牛再次仗义执言，直截了当地批评了老叔，和蛮不讲理的小弟王光盅。“人家打不打人，关你四牯牛屁事？”“关我屁事——？你还真就关我屁事了！”四牯牛实在气不过，一把抓住又要伸手打人的王光盅，反手向后一甩，将他搡出一丈多远。

就这么一下子，吓得曾经不可一世的王光盅，半天也不敢出门、露面了。也就是这次，一向发起疯来简直令人生畏的何蜂子，首次向堂弟四牯牛投来赞许的眼神。而四牯牛则冥冥之中预感到，自己和眼前这位女人之间的关系，不仅是嫂子和小叔子这么简单了——因为他首次从何蜂子的眼神里读出那种小鸟依人的奇妙感觉了。

“大路不平有人铲”，王荣季这次真是玩得过分了，就连一向老实巴交的王广东也实在看不下去，居然主动站出来指出了老叔的不是。因这件事，王光盅一直怀恨在心，伺机报复呢。在父母先后去世后的一九四六年冬季，王光盅居然勾结落雁湾南岸的强人——刘氏三兄弟，闯进王广东家，在没抢到任何钱财后，竟然将一根火把插进其父王荣勤的裤裆里，将自己的堂叔活活烧死在家里。