第18章《楚州城头逢豪杰 铁浮屠下显神威》

三里、五里，十里。
独孤的脚步不曾停歇。翻过一道山岗，金兵大营的全貌终于尽收眼底。
那是一座真正的军城。营帐连绵，一眼望不到边际，少说也有五万之众。营寨四周挖有壕沟，宽约三丈，深不见底，沟中插满削尖的木桩，密密麻麻，如同野兽的獠牙。寨墙由合抱粗的巨木搭建，高达丈余，墙后隐隐可见巡逻的士卒，刀枪在晨光中闪着寒光。
营门两侧，各有一座箭楼，高三丈，楼上站着弓弩手，箭矢搭在弦上，随时准备发射。营门正中，竖着一面大纛，黑底金边，绣着一头张牙舞爪的猛虎——那是金兀术的帅旗。
独孤停下脚步，望着这座森严的军寨。
眼前，是一座戒备森严的大营，里面有数万金兵，有铁浮屠，有拐子马，有各种攻城器械。他若进去，便是自投罗网，九死一生。
但他没有犹豫。
他深吸一口气，提着重剑，继续向前走去。
风吹过旷野，吹动他的衣袂，猎猎作响。阳光照在他身上，在地上拖出一道长长的影子。那影子越来越长，越来越淡，最终消失在金兵大营的阴影里。
营门前的金兵很快发现了他。
一个百夫长正在箭楼上值守，忽然看见远处有一个黑点正在向大营移动。他揉了揉眼睛，仔细看去——那是一个人，一个穿着灰衣的人，提着一柄剑，不疾不徐地向大营走来。
百夫长愣住了。
他揉了揉眼睛，再仔细看。没错，只有一个人。身后空无一人，只有他一个。
百夫长哈哈大笑，对身边的士卒道：“你们看见没有？有个汉人疯子，一个人来送死了！”
那些士卒也笑了，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
“放他过来，让他尝尝咱们的金刀！”
“别放箭，我要亲手砍下他的脑袋，拿他的头盖骨当酒杯！”
“听说汉人的血是甜的，待会儿我要尝尝！”
百夫长笑够了，挥了挥手：“开营门，放他进来。我倒要看看，这人有什么本事，敢一个人来闯我大金军营！”
营门大开，一队金兵冲了出来，约莫五十余人，将独孤团团围住。他们挥舞着刀枪，狞笑着，如同猫戏老鼠。
独孤没有停。
他继续向前走，步伐不变，速度不变。他的目光直视前方，仿佛那些围着他的金兵根本不存在。
一个金兵忍不住了，大喝一声，举刀向他砍来。
刀光一闪，直劈独孤头顶。这一刀势大力沉，足以将一头牛劈成两半。
独孤没有躲。
他只是一剑平平刺出。
剑尖后发先至，刺入那金兵咽喉，从后颈穿出，带出一蓬血雨。那金兵瞪大了眼睛，刀还在半空，人已经软软倒下。到死他都没看清这一剑是怎么刺来的。
独孤抽剑，继续向前走。
其他金兵愣住了。
他们还没看清是怎么回事，同伴已经死了。
“杀了他！”百夫长怒喝。
十几把刀枪同时向独孤招呼过来。
独孤重剑横扫。
一道剑气横斩而出，如新月，如弯刀，横斩三丈方圆。冲在最前面的七八个金兵被剑气拦腰斩断，鲜血狂喷，内脏横流，惨叫声惊天动地。有人上半身和下半身分了家，落在地上还没有死，惨叫着向前爬，在地上拖出一道长长的血痕。
剩下的金兵吓得魂飞魄散，转身就逃。
独孤没有追。他继续向前走，踏入营门。
营门内，更多的金兵涌了过来。
号角声响起，金兵大营沸腾了。那是警号，是敌袭的警号。多少年了，从来没有人敢单枪匹马闯进金兵大营，从来没有。那些金兵简直不敢相信自己的耳朵，但他们确实看见了——一个浑身浴血的汉人，提着一柄黑沉沉的重剑，正在向他们走来。
独孤的剑，开始收割。
他的身影如同一道黑色的闪电，在金兵阵中纵横驰骋。重剑挥舞，剑光如虹，所过之处，金兵纷纷倒地。他的剑法简单至极，只有劈、刺、扫、斩，但每一剑都恰到好处，每一剑都带走一条人命。
有人用长枪刺他，他一剑斩断枪杆，顺势削去那人的头颅。枪折处，半截枪杆还握在手里，人头已经飞了出去。
有人用弓箭射他，他一剑劈落箭矢，反手一剑将那人钉在地上。箭矢落地，那人也倒地，胸前一个血窟窿，汩汩地冒着血。
有人从背后偷袭，他头也不回，反手一剑刺穿偷袭者的胸膛。那人手中的刀离他后背只差三寸，却再也递不过去。
有人想用绊马索绊他，他一剑斩断绳索，顺势一剑将拉绳的两个金兵劈成两半。
他的速度快到极致，那些金兵甚至看不清他的身影，只看到一道黑色的剑光在人群中穿梭，所过之处，人仰马翻，惨叫连连。那剑光如同死神的镰刀，收割着一条又一条生命。
一刻钟后，他周围已经躺下了上百具尸体。尸体堆叠成山，鲜血汇成小溪，在他脚下流淌。
但金兵还是源源不断地涌来。他们从四面八方冲过来，挥舞着刀枪，喊着杀声，如同蝗虫过境，铺天盖地。
独孤没有停，也没有退。
他只是不停地挥剑，不停地杀。他的剑越来越快，他的身形越来越飘忽。他在万军丛中纵横驰骋，如入无人之境。
一个金将冲了过来，手持一柄狼牙棒，力大无穷，一棒砸下，带着呼啸的风声。独孤侧身一闪，重剑横扫，连人带棒斩成两截。狼牙棒断成两半，金将的上半身飞出老远，下半身还站在原地，过了片刻才轰然倒下。
两个金将从左右夹攻，长枪同时刺来。独孤纵身跃起，人在空中，重剑连刺两剑，剑尖刺穿两人的咽喉。两人同时倒地，长枪落在地上，发出叮当的响声。
五个金兵结成枪阵，五杆长枪齐齐刺来。独孤不退反进，重剑横扫，五杆长枪同时折断，五个金兵同时倒下。枪折处，枪头乱飞，有的扎进同伴的身体，有的落在地上。
他的衣衫已被鲜血浸透，分不清是敌人的血还是自己的血。他的脸上溅满了血，只有那双眼睛，依旧清澈，依旧平静，仿佛方才那场屠杀，不过是一场微不足道的小事。
忽然，一阵沉闷的蹄声传来。
那蹄声如雷，震得大地都在颤抖。金兵纷纷向两边散开，让出一条通道。
通道尽头，一队铁骑缓缓出现。
那是铁浮屠。
三百铁骑，人马俱甲，在阳光下闪着冷森森的光芒。那铁甲厚重无比，连马的眼睛都用铁网罩住，只露出两个小孔。铁甲碰撞之声，铿锵作响，如同地狱里传来的丧钟。他们每三骑为一组，用铁链相连，向独孤推进。铁链粗如儿臂，拖在地上，发出刺耳的摩擦声，火花四溅。
独孤停下脚步，看着这支铁骑。
眼前的铁浮屠，是整整齐齐的三百骑，用铁链相连，如同一道移动的铁墙。
独孤没有惧色。
他双手握剑，迎了上去。
铁浮屠开始冲锋。
马蹄声如雷，大地都在颤抖。那三百铁骑如同一道钢铁洪流，向独孤涌来。铁甲在阳光下闪着刺眼的光芒，长枪如林，杀气冲天。他们的铁链拖在地上，扬起一路尘土，如同一条条巨大的蜈蚣在地上爬行。
两百步，一百步，五十步……
独孤挥剑，斩向冲在最前面的战马。
剑光一闪，一匹马腿被斩断，战马惨嘶着倒下，拖着旁边的两匹马一起倒下。铁链绷得笔直，将旁边的战马拉倒在地。那两匹战马猝不及防，被铁链勒住脖子，活活勒死，口中吐出白沫，眼睛瞪得滚圆。
独孤身形一闪，躲过倒下的战马，又是一剑，斩断另一匹战马的马腿。那战马轰然倒地，又拖着旁边的两匹倒下。
一匹，两匹，三匹……
他在铁浮屠阵中穿梭，重剑专斩马腿。他的速度快到极致，那些金兵根本看不清他的身影，只看到一道黑色的剑光在铁骑丛中闪烁，所过之处，战马纷纷倒地，骑士纷纷落马。
铁链在混乱中发挥了致命的作用。一匹马倒下，拖着旁边的两匹马一起倒下；两匹马倒下，又拖着更多的马一起倒下。那些战马互相牵扯，互相践踏，嘶鸣声惊天动地。有的战马被铁链勒住脖子，活活勒死；有的战马被自己的同伴踩成肉泥；有的骑士被甩出去，摔在铁甲上，脑浆迸裂。
三百铁浮屠，转眼间倒下了一半。
剩下的金兵魂飞魄散，拨马就逃。他们扔下兵器，扔掉铠甲，拼命地打马，想要离这个魔鬼远一点，再远一点。
独孤没有追。他收剑而立，看着那些逃窜的背影，眼中没有一丝波澜。
但战斗还没有结束。
更多的金兵涌了过来。
有拐子马，有步卒，有弓弩手。他们从四面八方围过来，密密麻麻，如同蝗虫过境，铺天盖地。
独孤深吸一口气，继续挥剑。
一剑横扫，七八人倒地。剑锋所过，枪折刀断，铠甲破碎，血肉横飞。
一剑斜劈，五六人毙命。剑光闪过，人头落地，鲜血如喷泉般涌起，染红了半边天。
一剑直刺，穿糖葫芦般刺穿三四人的身体。剑尖从第一个人前胸刺入，从后背穿出，刺入第二个人前胸，又从后背穿出，刺入第三个人的小腹。三个人串在一起，惨叫着倒下，在地上翻滚挣扎，血流成河。
他的剑越来越快，他的身形越来越飘忽。他在万军丛中纵横驰骋，如入无人之境。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
三个时辰过去了。
独孤不知道自己杀了多少人。五百？一千？还是两千？
他的周围，尸体堆积如山。有的已经僵硬，有的还在抽搐，有的还在呻吟。鲜血汇成小溪，在战场上流淌，渗入泥土。空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。那血腥味如此浓烈，呛得人几乎无法呼吸。
但他的剑，还在挥动。
他的眼神，依旧平静。
金兵终于怕了。
他们从未见过这样的人，这样的剑法。这个人，简直不是人，是魔，是神，是从地狱里爬出来的杀神。他的剑，比死神的镰刀还要可怕。
有人开始逃跑。
有人扔掉兵器，转身就跑。
更多的人跟着逃跑。
金兵大营，溃了。
那不是撤退，那是溃逃。金兵们扔下旗帜，扔下兵器，扔下铠甲，拼命地向北逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。他们互相践踏，互相推搡，有人被撞倒，就再也爬不起来，被无数双脚踩成肉泥。
独孤没有追。
他站在尸山血海之中，提着重剑，望着那些逃窜的背影，眼中没有一丝波澜。
夕阳西下，晚霞满天。
金色的阳光照在他身上，将他染成一尊金色的雕像。他的衣衫已经被鲜血浸透，红的黑的混在一起，分不清是敌人的血还是自己的血。他的脸上也溅满了血，只有那双眼睛，依旧清澈，依旧平静，仿佛方才那场屠杀，不过是一场微不足道的小事。
他就那样站着，一动不动，仿佛与这战场同为一体，与这天地同呼吸。
良久，他转过身，向南走去。
他的步伐依旧沉稳，不疾不徐，如同散步。
他的身后，是尸积如山的战场，是血流成河的焦土，是那支曾经不可一世、如今溃不成军的金兵大营。那些金兵的尸体横七竖八地躺着，从营门一直延伸到中军大帐，铺满了整个营地。夕阳照在那些尸体上，镀上一层金色，竟有几分诡异的壮美。
他的前方，是那些还在等待他的难民，是那个给他吃树根的小女孩，是那盏在黑暗中摇曳的明灯。
他一步一步走着，走过战场，走过焦土，走过那些被他杀死的金兵的尸体。
夜色渐渐降临，月亮升了起来。
月光照在他身上，在地上拖出一道长长的影子。
那道影子，如同一柄剑。
一柄守护之剑。
当他回到那个山坳时，难民们还没有睡。
他们围坐在篝火旁，焦急地等待着。没有人说话，没有人睡觉，只是默默地望着北方，望着那个方向，望着那片火光冲天的天空。每个人的眼中，都写满了担忧，写满了期盼。
忽然，有人喊了一声：“恩公！恩公回来了！”
所有人都站了起来，向那个方向望去。
月光下，一个身影正在向这边走来。他走得不快，却每一步都那么沉稳。他的身影有些模糊，有些飘忽，但所有人都知道，那是他。
那是他们的恩公。
阿宁从人群中冲出来，跑到他面前，仰着头看着他。
“叔叔，您回来了！坏人打完了吗？”
独孤低下头，看着她。
他忽然伸出手，摸了摸她的头。
“打完了。”
阿宁开心地笑了。那笑容像春天的花朵，像山间的阳光，让这黑暗的山坳都亮了几分。
“叔叔真厉害！”
独孤没有说话。
他抬起头，看着那些难民，看着那些惊恐而期待的眼神，忽然道：“明天，继续赶路。”
难民们齐声应道：“是！恩公！”
没有人问他是怎么打的，没有人问他杀了多少人，没有人问他有没有受伤。他们只是看着他，看着他满身的血污，看着他平静的眼神，心中满是感激，满是崇敬。
阿宁的母亲走过来，手里捧着一碗热水。
“恩公，喝口水吧。”
独孤接过碗，一饮而尽。
那水很烫，烫得喉咙发痛，但他没有皱眉，没有吐出来。
阿宁的母亲看着他，眼眶红了。
“恩公，您的大恩大德，我们永世不忘。”
独孤摇了摇头。
“不必如此。我只是做了该做的事。”
是夜，独孤独自坐在那块大石上，望着北方。
月亮很圆，很亮，照在他的脸上。月光如水，洗去他身上的血污，却洗不去他心中的思绪。
他的身上，没有一丝伤痕。那些金兵的刀枪，连他的衣角都没有碰到。
但他的心中，却有一种从未有过的感觉。
那是什么？
他不知道。
但他知道，从今往后，他的剑，不再只是为了求败。
而是为了守护。
守护这些需要他守护的人。
守护这破碎的山河。
守护这苦难的苍生。
远处，金兵大营的方向，火光还在燃烧，那是他点燃的营帐。那火光将半边天都映红了，久久不熄。
他望着那片火光，望着那片被战火蹂躏的土地，望着那些还在远方挣扎的百姓，心中忽然涌起一阵悲凉。
他想起了很多人，很多事。
想起师父，想起那些败在他剑下的高手，想起那些被他救过的难民，想起那个给他吃树根的小女孩。
他忽然明白了。
那一剑，不是为了求败，而是为了守护。
那一剑，不是为了无敌，而是为了苍生。
从此，他不再是那个求一败而不可得的剑客。
他是守护者。
他是阿宁的守护者，是那些难民的守护者，是这天下苍生的守护者。
东方，渐渐泛起了鱼肚白。
新的一天，又要开始了。
独孤站起身，背起重剑，走向那些难民。
“走吧。”他说。
难民们站起身来，跟在他身后，继续向南走去。
身后，那片火光渐渐熄灭，那座金兵大营已成废墟。
前方，是漫长的路，是无尽的苦难，是未知的命运。
但他们的脚步，从未如此坚定。
因为他们的前面，有他。
那个沉默的剑客，那个无敌的剑魔，那个用剑守护他们的恩公。
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绍兴十年，秋。
独孤自泰山一战后，护着数万难民，一路向南。
这一走，便是整整三个月。
从泰山脚下到淮水之滨，从淮水之滨到长江北岸，一路上尸骨遍野，哀鸿满目。金兵的铁骑如同蝗虫过境，所过之处，村庄化为焦土，百姓沦为白骨。独孤已经记不清自己杀了多少金兵，只记得剑下的亡魂一日多过一日，而身后的难民也一日多过一日。
队伍起初只有三千人，后来变成五千，再后来变成一万，两万，三万。那些从金兵刀下逃得性命的人，听说前面有一位剑客在护送难民，便纷纷赶来投奔。他们扶老携幼，拖家带口，跟在那道黑色的身影后面，如同追逐着一盏黑暗中的明灯。那盏灯虽然微弱，却在这漆黑的世道里，给了他们唯一的希望。
独孤从不说话，只是默默地走在最前面。有人倒下，他扶一把；有金兵追来，他杀回去；有河流挡路，他第一个涉水探路。他的衣衫早已破旧不堪，满是血污和泥泞，但他那双眼睛，依旧清澈如初，平静如水。仿佛这世间的一切苦难，都无法在他心中激起一丝波澜。
可小小的阿宁知道，他不是没有波澜，只是把所有的波澜都压在心底。
那是在泰山脚下，独孤第一次遇见阿宁。那时她才六岁，瘦得皮包骨头，捧着一块烤树根，怯生生地递到独孤面前，说：“叔叔，给您吃。”独孤接过树根，一口一口吃完了，没有皱眉，没有吐出来。那是阿宁第一次见到这个人，也是第一次有人这样认真地吃她给的东西。
后来她的母亲死了，病死在逃难的路上，临死前曾把阿宁拜托给独孤叔叔，再得到独孤点头答应后，阿宁母亲——这位多苦多难善良的年轻女子，终于带着万般不舍闭上了眼睛，停止了呼吸。阿宁抱着母亲的尸体，哭了三天三夜，哭到眼泪都流干了。
独孤什么也没说，找了一块地，用重剑掘了一个墓坑，草草地把阿宁母亲安葬后，把阿宁背起来，继续向前走。从那以后，阿宁就跟在他身后，一步也不肯离开。
有时候阿宁会问：“叔叔，我们还要走多久？”
独孤总是回答：“走到没有金兵的地方。”
阿宁又问：“那是什么地方？”
独孤沉默片刻，道：“不知道。”
阿宁不再问了。她只知道，跟着独孤叔叔，就不用怕。那些金兵追上来的时候，独孤叔叔会杀回去；那些坏人想欺负人的时候，独孤叔叔会挡在前面。独孤叔叔的剑，比什么都厉害。
这一日，队伍来到楚州城外。
楚州是淮河南岸的重镇，城墙高耸，旌旗招展。城头上，宋军士卒来回巡逻，刀枪在阳光下闪着寒光。城门紧闭，吊桥高悬，护城河宽约三丈，河水浑浊，深不见底。
难民们看到城池，都欢呼起来。有人跪在地上，亲吻着脚下的土地；有人放声大哭，仿佛终于看到了生的希望；有人瘫软在地，再也站不起来，只是喃喃地念着：“到了……终于到了……”
独孤却皱起了眉头。
他看见城墙上有一道巨大的裂痕，从城头一直裂到城腰，显然是新近被攻城器械撞出来的。墙根下还堆着许多沙袋，上面沾满了黑褐色的血迹。空气中弥漫着一股焦糊的味道，那是被火烧过的痕迹。城外的农田一片焦黑，庄稼被践踏殆尽，只剩下光秃秃的秸秆在风中摇曳。
这座城，刚刚经历了一场恶战。
独孤停下脚步，抬手示意难民们止步。
“等一等。”他说。
难民们面面相觑，不敢再动。他们知道，独孤大侠从不轻易停下。他停下，一定是有原因的。
果然，片刻之后，城门缓缓打开，一队宋军迎了出来。当先一员将领，约莫四十来岁，虎背熊腰，满脸虬髯，一双眼睛炯炯有神。他身穿明光铠，腰悬长剑，骑着一匹高大的枣红马，威风凛凛。那马通体枣红，四蹄雪白，鬃毛修剪得整整齐齐，一看便是万里挑一的良驹。
那将领策马来到难民面前，翻身下马，动作干净利落。他抱拳道：“诸位乡亲，在下韩世忠，添为楚州守将。诸位远道而来，辛苦辛苦。城中已备下粥棚，诸位可先行进城歇息。”
难民们闻言，纷纷跪下磕头，口称“韩将军大恩”。
韩世忠连忙扶起众人，连声道：“使不得使不得，都是大宋子民，本该相互照应。快起来，快起来，地上凉。”
他的目光扫过人群，忽然落在独孤身上。
那人实在太显眼了。虽然衣衫破旧，满身血污，但他站在那里，便如同一柄出鞘的剑，锋芒毕露，让人无法忽视。更重要的是，他背上那柄剑，黑沉沉的，足有四尺来长，一看便是重兵器。剑身虽未出鞘，却已透出一股凛然的杀气，让人望而生畏。
韩世忠心中一动，走上前去，抱拳道：“这位壮士，不知如何称呼？”
独孤看了他一眼，淡淡道：“独孤。”
韩世忠一怔：“独孤？只有姓，没有名？”
独孤道：“就叫独孤。”
韩世忠点了点头，也不追问，只是道：“想必是独孤壮士一路护送乡亲们南下，辛苦辛苦。请随在下入城，容韩某聊表谢意。”
独孤摇了摇头：“我不进城。”
韩世忠一愣：“为何？”
独孤道：“我还要回去。”
韩世忠不解：“回去？回哪里？”
独孤道：“北边。还有很多人。”
韩世忠怔住了。
他看了看独孤，又看了看那些难民，忽然明白了什么。他深吸一口气，退后一步，向独孤深深一揖。
“壮士大义，韩某佩服！”
独孤没有回答，只是转过身，便要向北走去。
韩世忠忽然道：“壮士且慢！”
独孤停下脚步，回头看他。
韩世忠道：“壮士此去，可愿与韩某喝一杯酒？”
独孤沉默片刻，点了点头。
城头之上，夕阳西下，晚霞满天。
韩世忠摆下几碟小菜，一壶浊酒，与独孤对坐而饮。菜肴虽然简陋，不过是些咸菜、花生米之类，却摆放得整整齐齐。那壶酒是楚州本地的土酒，颜色浑浊，入口辛辣，却别有一番风味。
韩世忠举起酒杯，道：“这一杯，敬壮士一路护送百姓之恩。”
独孤端起酒杯，一饮而尽。
韩世忠又斟满一杯：“这第二杯，敬壮士还要回去救人的义举。”
独孤又饮尽。
韩世忠再斟一杯：“这第三杯，敬壮士的剑法——韩某虽然不才，但也看得出，壮士的剑法，天下无双。”
独孤这一次没有喝，只是看着他。
韩世忠被这目光看得有些不自在，讪讪一笑：“壮士为何这样看韩某？”
独孤道：“韩将军，有话直说。”
韩世忠怔了怔，随即哈哈大笑。
“好！壮士快人快语，韩某也不拐弯抹角了。”他放下酒杯，正色道，“壮士可知道，金兵为何能一路势如破竹，打到淮河？”
独孤道：“兵强马壮。”
韩世忠摇了摇头：“兵强马壮固然是一方面，但更重要的，是他们有一支铁骑，叫‘铁浮屠’。”
独孤眉头微皱：“铁浮屠？”
韩世忠点了点头，眼中闪过一丝凝重之色。他站起身来，走到城垛边，指着北方。
“铁浮屠者，铁甲骑兵也。人和马都披着厚厚的铁甲，刀枪不入，箭矢难伤。每三骑为一组，用铁链相连，冲锋时如同移动的堡垒，所过之处，摧枯拉朽。我大宋步卒，面对这等铁骑，往往未战先怯，一触即溃。更要命的是，他们的战马都是精选的良驹，披上铁甲后仍能疾驰如飞，让人防不胜防。”
独孤听着，没有说话，回想起在泰山那一战，他独自一人一剑摧毁金军的三百铁浮屠铁骑。
韩世忠继续道：“金兵主帅完颜宗弼，人称金兀术，便是靠着这支铁浮屠，一路从汴京打到淮河。前几日他率军攻城，若不是韩某拼死抵抗，这楚州城早已落入敌手。那一战，韩某麾下八千将士，战死三千，伤者无数。城墙上那道裂痕，就是被铁浮屠撞出来的。他们用铁链拴住巨木，让铁浮屠拖着巨木冲锋，硬生生把城墙撞出裂痕。”
独孤道：“韩将军是想让我对付铁浮屠？”
韩世忠点了点头，又摇了摇头。
“韩某不敢请壮士去送死。铁浮屠之强，非一人之力可敌。韩某只是想请教壮士，若是以剑法对敌，可有破解之法？”
独孤沉默片刻，道：“铁浮屠的破绽，不在甲，在马。”
韩世忠一怔：“马？”
独孤道：“马披铁甲，行动必缓。马腿无甲，是为破绽。若能斩断马腿，铁浮屠自溃。”
韩世忠眼睛一亮，随即又黯淡下来。
“壮士说得不错，可是要斩断马腿，谈何容易？铁浮屠冲锋之时，势若奔雷，寻常人还未近身，便已被踏成肉泥。何况他们用铁链相连，一匹倒下，旁边的战马立刻就会冲上来，根本来不及斩第二匹。”
独孤没有说话，只是端起酒杯，慢慢饮尽。
韩世忠看着他，忽然道：“壮士的剑，可能斩断马腿？”
独孤放下酒杯，站起身来。
他走到城垛边，望着北方那苍茫的暮色。夕阳的余晖照在他脸上，镀上一层金色。他的眼神平静如水，却又深邃如渊。
“韩将军，明日我陪你一战。”
韩世忠大喜过望，站起身来，深深一揖。
“壮士大恩，韩某没齿难忘！”
独孤没有回头，只是道：“不是为了你，是为了那些百姓。”
次日清晨，金兵果然又来攻城。
远远望去，地平线上黑压压一片，旌旗蔽日，刀枪如林。当先的正是那支传说中的铁浮屠，三千铁骑，人马俱甲，在朝阳下闪着冷森森的光芒。铁甲碰撞之声，铿锵作响，如同地狱里传来的丧钟。那声音越来越近，越来越响，震得大地都在颤抖。
韩世忠站在城头，脸色凝重。他转头看向身边的独孤，却发现那人正闭着眼睛，似乎在养神。
“壮士？”韩世忠轻声唤道。
独孤睁开眼，看了他一眼，然后纵身跃下城头。
韩世忠大惊，连忙探头望去，只见独孤已经落在城外，提着那柄重剑，一步一步向金兵迎去。他的步伐沉稳有力，每一步落下，尘土微微扬起，却又很快落下，仿佛这世间的一切都与他无关。
“壮士！”韩世忠大喊，“你快回来！那是三千铁浮屠！”
独孤没有回头，朗声回道：“韩将军，无须担心，三千和三百对我来说，并无区别，我在泰山曾杀穿过三百铁浮屠战队。”
韩世忠闻言一怔，不由得对独孤更是刮目相看。
他就那样走着，步伐沉稳，不疾不徐，如同清晨散步。风吹起他的衣袂，猎猎作响。阳光照在他身上，在地上拖出一道长长的影子。
金兵也看到了他。
金兀术骑在高头大马上，看着那个孤独的身影，冷笑一声：“不知死活的汉人。传令下去，铁浮屠冲锋，将他踏成肉泥！”
号角声响起，三千铁浮屠开始冲锋。
大地顿时响起震耳欲聋的马蹄声和呐喊声，犹如雷霆震怒一般。
冲锋的铁浮屠洪流越来越近。
独孤停下脚步。
他双手握剑，深吸一口气。
然后，他挥出了一剑。
这一剑，不是刺，不是劈，不是扫，而是平平无奇的横斩。
但这一剑斩出，一道剑气从剑尖激射而出，如新月，如弯刀，横斩而出，横扫三丈方圆。那剑气无形无色，却凌厉无匹，所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的啸声。
冲在最前面的十几匹战马，马腿齐刷刷被斩断。战马惨嘶着倒下，将背上的骑士甩出去。那些骑士穿着沉重的铁甲，摔在地上，半天爬不起来。后面的铁浮屠收势不住，撞在前面倒下的马匹上，顿时人仰马翻，乱成一团。
独孤没有停。
他的身影如同一道黑色的闪电，冲入铁浮屠阵中。重剑挥舞，专斩马腿。他的速度快到极致，那些金兵甚至看不清他的身影，只看到一道黑色的剑光在人群中穿梭，所过之处，战马纷纷倒地，骑士纷纷落马。
一剑横扫，又是十几匹马腿被斩断。那些战马惨嘶着倒下，铁链绷得笔直，将旁边的战马拉倒在地。
一剑斜劈，又是七八匹马倒下。那些战马摔在地上，口中吐出白沫，眼睛瞪得滚圆。
一剑直刺，刺穿一匹马的马颈。那马带着背上的骑士轰然倒地，将后面的铁浮屠也绊倒一片。马血喷涌而出，溅了独孤一身，他却毫不在意，继续向前冲杀。
他的剑法简单至极，只有几个动作，却每一个动作都干净利落，毫不拖泥带水。他的身形飘忽不定，忽左忽右，忽前忽后，让那些金兵根本摸不着头脑。有人想用长枪刺他，长枪刚递出，便被一剑斩断，连人带枪被劈成两半。有人想用弓箭射他，箭刚搭上弦，人头已经落地。有人想逃跑，刚拨转马头，后背便中了一剑，从马上栽下。
韩世忠在城头上看得目瞪口呆。他征战多年，从未见过这样的剑法，这样的人。三千铁浮屠，在这个人面前，竟如同纸糊的一般，成片成片地倒下。那场面，简直不可思议。
“放箭！放箭！”金兀术大喊道。
无数箭矢向独孤射来。
独孤重剑挥舞，剑光如虹，将箭矢纷纷击落。他的身形在箭雨中穿梭，毫发无伤。而那些箭矢射向他身后的铁浮屠，却被铁甲挡住，根本伤不了分毫。
金兀术的脸色变了。
他从未见过这样的对手。这个人，简直不是人，是魔，是神，是从地狱里爬出来的杀神。他的剑，比死神的镰刀还要可怕。
“撤！快撤！”他大喊道。
但已经来不及了。
独孤已经杀到他面前。
金兀术看着那个浑身浴血的人，看着他手中那柄还在滴血的重剑，心中忽然涌起一阵从未有过的恐惧。他征战沙场二十年，杀人无数，从未怕过任何人。但此刻，他怕了。
“你……你是什么人？”他颤声问道。
独孤没有回答。
他只是平平一剑刺出。
这一剑，刺向金兀术的咽喉。
金兀术大骇，拼尽全力向旁边一闪。剑尖擦着他的脖颈划过，在他脖子上留下一道深深的血痕。只差毫厘，他便要命丧当场。那冰冷的剑锋贴着他的皮肤划过，带起一阵寒意，让他浑身汗毛倒竖。
他不敢再战，拨马就逃。
金兵见主帅败退，顿时大乱，纷纷溃逃。
独孤没有追。他收剑而立，看着那些逃窜的背影，眼中没有一丝波澜。
身后，楚州城头，韩世忠和那些宋军士卒，呆呆地看着这一幕，如同看着神话。
半晌，韩世忠忽然跪了下来。
“壮士神威！壮士神威！”
城头上，所有的士卒都跪了下来，齐声高喊。那喊声震天动地，在旷野中久久回荡。
独孤转过身，看着他们，摇了摇头。
“起来吧。金兵还会再来。”
他提着重剑，一步一步走回城中。
身后，战场上，横七竖八地躺着近千匹战马的尸体，和那些被摔死、踩死的金兵。鲜血汇成小溪，在战场上流淌，渗入泥土。空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
铁浮屠，三千铁骑，死伤过半。
这一战，后来被称为“楚州大捷”。
战后，韩世忠设宴为独孤庆功，独孤却拒绝了。
他坐在城头，望着北方，一言不发。
韩世忠走到他身边，轻声道：“壮士，可是在想那些还没救出来的百姓？”
独孤点了点头。
韩世忠沉默片刻，道：“壮士，韩某有一言，不知当讲不当讲。”
独孤看向他。
韩世忠道：“壮士一人一剑，纵然能杀退千百金兵，可能救得了天下苍生？”
独孤没有说话。
韩世忠继续道：“这天下，需要的不只是一个剑客，而是千千万万个愿意挺身而出的志士。韩某不才，愿与壮士并肩作战，共抗金兵。壮士若肯留下，韩某愿让出主帅之位，甘为副手。”
独孤摇了摇头。
“我不会留下。”
韩世忠一怔。
独孤道：“我还要去救人。北边，还有很多难民，这些跟我一路过来的难民还请韩将军照顾。”
韩世忠看着他，眼中满是崇敬。
“壮士大义，韩某佩服。壮士此去，尽管放心，韩某会看顾好这些流离失所的百姓，若有用得着韩某的地方，尽管开口。韩某虽然不才，但也愿为天下苍生尽一份力。”
独孤没有说话，只是拍了拍他的肩膀转身欲走。
阿宁赶忙拽住他的衣角，怯生生地问：“叔叔，您到哪去？阿宁和您一起去？”
独孤摸了摸她的头，“阿宁，在这里等叔叔，还有很多百姓等着叔叔去解救，叔叔杀完坏人就回来接你。”
阿宁泪光闪烁，“阿宁听话，在这里等叔叔回来，叔叔一定要回来接阿宁吆！”
独孤伸出手，拉住阿宁的小手，手指和阿宁的其中一个手指拉勾。
“叔叔一定会回来接阿宁的，安宁在这里要听韩将军的话！”
阿宁使劲地点了点头。
独孤松开阿宁的手，向韩世忠深深一揖。
“韩将军，阿宁就拜托你了，还有那些老百姓！”
韩世忠也抱拳还揖，“壮士放心，韩某定当竭尽全力，也要护得他们周全！”
独孤又慈爱地摸了摸阿宁的头，然后他纵身跃下城头，向北而去。
身后，韩世忠看着他的背影，久久不语，阿宁目送着独孤渐行渐远的背影，泪水涟涟。
正是：
兵临城下战云稠，铁骑三千一旦休。
剑气冲霄惊敌胆，刀光映日斩夷喉。
将军敬酒哀民苦，壮士挥戈解国忧。
自古英雄多寂寞，丹心侠骨耀神州。
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