老家那朵嫣红的云

《老家那朵嫣红的云》
——梦外人
【心若向阳，无谓悲伤；微笑向暖，年华未央】

       一.

       省自然资源厅丁向阳回乡葬父的讣闻像长了翅膀，几天前就传遍了下肃里镇的村村寨寨。

        县乡村大大小小前来奔丧的花圈和挽联，从村口半里外一直排到丁家老宅，万头攒动的情景，比向阳小时候赶三月十八庙会还要热闹。

        “灵车到了！”负责探路的乡秘书一声喊，翘首以盼的人流立分左右。

        哀乐声声，几辆轿车鱼贯而入。从车上下来的丁厅长，双手捧着父亲的骨灰盒，一袭孝衣拖在后身。他身材魁梧，相貌堂堂，凛凛然满面正气，看似威严的气质里却不乏一丝亲和感。

        丁向阳毕恭毕敬走进灵堂，把父亲的骨灰放上灵案，然后屈膝跪地，三拜九叩，喊一声：“爹，儿子送您回家啦！”众人看时，孝子已经泪流满面。

        几位相熟的地方官赶紧扶他起来，口中齐劝：“人死不能复生，丁厅请节哀顺变！”

        丁向阳揩干眼泪，环顾四周，双手抱拳，朝众人鞠了三躬，然后正色说道：“家父不幸去世，有幸大家捧场。我特向现场的的老少乡亲、以及远道而来的吊唁宾客，表示由衷的感谢！但是今晚的白事一切从简，所有来宾要客随主便，在这里本人约法三章，第一，不收礼！第二，不收礼！第三，还是不收礼！”……

        二.

        父亲入土为安，丁向阳照例守孝三天。如果按旧制，像他这个正四品级别，是要挂印解职、丁忧丁艰，守满堂前三年孝的。

        入乡随俗，出殡后第二天，孝子应该挨家挨户登门谢孝，以表达对乡里乡亲帮办丧事的回敬。三十年多前他求学离开家乡，二十年前他又把父母接到省城，对这个生他养他的地方，他感到既熟悉又陌生。如今村子变化太大，一色的两层新农村小楼，过去的东家门西家门实在难以厘清，真是应了那首唐诗：离别家乡岁月多，近来人事半销磨。唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。

        我和向阳是发小，一条河里精屁股洗过澡的铁哥们儿，也是他在村子里为数不多的联系人之一，责无旁贷成了他的带路党。

        经过寡妇嫣红嫂的破落院门，我是刻意要绕过去的。作为过来人，我最清楚不过，嫣红是向阳内心深处永远的痛，两家曾经有过剪不断理还乱的恩怨情仇，我不忍心揭开两人心口的那道旧伤疤。

        恰在这时，鬼使神差，院门忽然打开，披头散发的嫣红嫂推着一张轮椅走出来，轮椅上坐着她形销骨立的儿子，才不到三十的小伙子，脸色惨白，双目无神，已经被确诊为白血病早期患者。

        嫣红嫂背靠在冰凉凉的晨风里，一丝丝暖阳照不到她麻木的脸庞。岁月在她白皙的额头上刻满了杂乱而细密的皱纹，如同横切的老树年轮一般；眉目间透露出无尽的沧桑，揭示着经年的磨难和生活的艰辛；不合体的衣服裹着仿佛被岁月打磨成型的消瘦身体，像是风中的稻草人，摇摇晃晃，孤独而无助。她抬起皴裂的右手轻轻拢了拢凌乱的花白鬓发，呆呆地打量着眼前这个似曾相识的不速之客，猛然间她浑身颤抖，眼泪禁不住淌下来，失声说道：“向阳…向阳…是你回来看我了吗？”

        我发觉久历宦海一向处变不惊的丁厅长，此刻间也有些微微失态。他不发一言，侧身从嫣红身边走过，踱步走进她家院门。

        这是一幕什么样的景象啊：

        三十年前大队支书家鹤立鸡群的青砖绿瓦房，如今跻身于左邻右舍的楼层之下，显得那么的不合时宜！张贴着特困扶贫户标识的破垞烂院里，摆满了横七竖八的废旧农具，农具上堆放着从外面捡来的可回收垃圾，垃圾下，一堆堆煎熬过的中药药渣随地可见，一只红公鸡领一群小母鸡在那里乱刨乱叫，好像发现了什么新大陆。黯然无光的房屋里杂乱无章，里间外间只剩两张旧床和几床破被，老旧的黑白电视屏幕上粘满灰尘，好像许久都没有打开过一样。房里房外，鸡屎味、垃圾味、中药味以及说不上来的寒酸味搅在一起，无不刺激着向阳和我的视觉、嗅觉还有敏感神经。

        我发现向阳眼圈里闪动着点点水花。他掏出身上所有现金，厚厚的一沓，转身塞到不知所措的嫣红手里，说道：“拿着先给孩子看病，不要难过，一切都会好起来的。”

        一挥手，向阳带我快步离开。嫣红嫂越发目光呆滞，老远仍听见她一个人在喃喃自语：“向阳…向阳，真的是你回来了吗？”

        三.

        接下来向阳的心情很低沉，谢孝行程走的特别快。回来路上，我给他说了嫣红家这些年雪上加霜的不幸遭遇，晚上，他破例与我对酌，一瓶白酒被他分去三分之二。

        ……那些年，向阳、嫣红和我是同村走出去又走回来的高中毕业生。向阳这小子打小就不同凡响，长得帅，学习好，有主张，有气质，被同学们戏称为新版高加林。嫣红当年的长相，十里八乡绝对挑不出来第二个。她的身材高挑匀称，曼妙优雅的曲线尽显少女的柔美；盈盈秋波般的双眸清澈流闪；红润的嘴唇微微上翘，优美的弧度下总流露出浅浅的迷人微笑。

        向阳和嫣红天生一对金童玉女，两人从上高中时候就有了那层意思。高考落选回村后，两人更是频频约会，村道外，小河边，月上柳梢头，人约黄昏后，他们互诉心声，流连忘返的气氛如花香一般浓郁，令人陶醉其中。

        然而，爱情故事从来不以人的意志为转移。向阳家兄弟姊妹多，母亲又是一个药罐子，父亲拼死拼活挣的工分年年难以为继，在村里是出了名的贫困人家。而这时候，大队支书的独生子也看中了嫣红，闹着让父亲托媒人前来说合亲事。嫣红父母一听，心里头像吃了蜂蜜，但是嫣红一百个不答应。

       女儿和向阳的风言风语传到嫣红父母耳朵里，老两口大发脾气，把嫣红骂得狗血喷头：“死丫头！赔钱货！感情能当半碗饭吃？好好地放着支书家青砖绿瓦房不嫁，偏要寻个四面透风的老穷杆人家？”

        讨八字，送彩礼，谈婚论嫁，明天就是支书儿子成亲的好日子。这晚嫣红把向阳约到村外砖窑，两人一起抱头痛哭。

        向阳说：“我们私奔吧，跑到南方去打工，一辈子不回来！”

        嫣红哭的死去活来，她说：“俺爹妈使了人家那么多彩礼，我跑了，可叫他们怎么活？”

        半天，嫣红用热辣辣的香唇亲吻着她爱得如痴如醉的人，幽幽低语：“向阳哥，咱俩今生注定有缘无分，今晚，我把清白身子交给你，明天再见，你我就是路人……”

        正在两人如胶如漆的紧要关头，砖窑外面忽然人声噪杂，几道贼亮的手电光照射进来，一群民兵愣头青大呼小叫：“在这儿呢！在这儿呢！抱在一起唱二人转呢！”

        这是一个格外闷热的中午，低沉的天空之外，远雷隐隐作响。村里，从支书家的青砖绿瓦方向，不时传出一阵阵撕心裂肺的《抬花轿》唱腔。向阳被反绑在大队部前檐的圆柱上，一身洗得发白的牛仔外套，此时早已汗渍斑斑；高高昂起的脖颈，衬托出他青筋暴突的骨骼。他鼻青脸肿，浑身冒汗，眼睛直勾勾地望向远方，神情坚毅而执拗。

        婚后第二天，嫣红跪求公爹放人，答应今后好好和他儿子过日子，与向阳老死不相往来。

        四.

        这以后，向阳再没回家，他从姐家借钱继续复读，头悬梁，锥刺股，夜点明灯下苦功，终于走出了这个生他养他却又让他悲痛欲绝的伤心地。

        再以后，他靠自身努力，走进了国家公务员行列，在领导的极力撮合下，和领导的独生女儿结婚生子，多年来妻贤子孝，家庭和睦，满满的幸福感爆棚。真的是，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

        三十年河东，三十年河西，嫣红就没有那么幸运了。土地下放后，风光无限的村官公爹和他从小娇生惯养的儿子，父子俩压根不会种庄稼，在邻居家都过上小康生活的时候，她家的日子却一年不如一年。贫贱夫妻百事哀，公爹死后没多久，嫣红男人在外面酗酒成瘾，回家来总是砸锅打老婆，最后一次喝醉，掉到河里淹死去球了。埋葬了公爹又埋男人，嫣红只求和儿子相依为命，但是屋漏偏逢连夜雨，老天爷总是让人祸不单行，她儿子年纪轻轻咋就患上了白血病……

        ……向阳临走之前推心置腹和我说，你在家多照顾照顾嫣红，算是替老哥尽心了。她儿子后续的药费，我每月会从工资卡里向你转账，回去再动员慈善机构和咱们的同学群，众人拾柴火焰高，多多少少都捐一些钱救命救急。仁者爱人，我们千万不能让嫣红寡妇死儿——没了盼头啊！

（原创首发于2024/5/31日）