大江之子 一 家贫少年
作 者：春之旷野
夏夜的星空熠熠闪亮，长江边黄埔中学一派热火腾腾：大操场“嗡嗡嗡”的马达声，教学楼“咚咚咚”地捶打声，广播喇叭响亮激昂的播音声交织一片。
“鼓足干劲，力争上游！同学们，为全国1070万顿钢炼出黄浦中学第一炉钢而奋斗……”一个尖厉的、稚嫩的童声广播响彻校园上空……
高年级同学手持长长的钢钎和黑色玻璃，在自己砌的一座座土高炉前炼钢，熊熊火光映红了每个学生青春的面庞。
低年级同学在教学楼走廊做坩锅、捶焦炭粉……少年的额头、眼圈儿、脸颊、耳窝……都布满了黑色的炭粉。
“哈哈哈哈……看你成‘麻胡子’了！（麻胡子，湖北俗语：专门麻醉做坏事的人）”
“火车在飞奔，车轮在歌唱，装载着工业的食粮，运来了地下的矿藏。我们要和时间赛跑，走向工业化的光明大道……”播音喇叭传来令人热血沸腾的歌曲。
一个小男生从广播室匆匆出来，“踏踏踏踏踏……”地急促下楼，走到二楼拐角处被几个大同学拦住去路，揪住他的脸颊嬉皮笑脸道：
“嘻嘻！瞧你这小脸蛋里，怕是含着两坨糖吧？让我们咬两口……”
小男生像惊愕的小鹿，拼命挣扎却毫无作用，只得大声喊叫求救：
“哎哟！你们不干活跑到这里来偷懒还想咬人，是牛魔王吗——”
正无奈时，突然传来一声夹生普通话断喝：
“呔！那么大个儿欺负一个小同学不嫌臊吗！”接着一阵风似跑来一个身穿绿色连衣裙的高年级女生，恶作剧的大同学闻声而逃。
女生抱着小男生的脸颊着说：“哟！怎么还露珍珠了？”说着，掏出一块散发着淡淡香味的绿手帕给他擦眼泪：“男子汉流血不流泪呢……”
小男生的头倚在她柔软的胸部，心里仿佛有一种蚂蚁爬的感觉，抬头瞟了瞟高他一头的女生。
就在两双眼睛相碰的那一刹，女生眼中突然闪烁着一种异样的惊奇，目不转睛地端详这个小男生：中等个儿，穿一件小麻点儿的土布衫；圆圆的脸庞，两道剑眉又黑又浓，乌黑的眼珠像星星一样闪亮……
“小阿弟……”女生情不自禁这样喊了一声，莫名其妙的小男生却飞也似跑开了……
小男生叫谷越春，是学校“红领巾歌舞团”团长兼广播员。那个喊他“小阿弟”的高年级学生实际上是老师潘灵慧，黄埔中学第一批华侨毕业生留校任教。
当看到谷越春，潘灵慧简直不相信自己的眼睛：无论是他的外表轮廓、还是一举一动，特别是那双乌黑溜圆的大眼睛，简直和自己海外的小弟一模一样……
谷越春搬了一大块废铁送到炼钢炉前。
半夜，师生们每人有一碗稀饭夜餐，谷越春“呼呼呼”地不几口就喝完了。
“这有饼干，小阿弟！”潘灵慧走过来对谷越春说。
大跃进的浪潮卷遍了年轻的大地：“十五年内赶上英国……”很多高年级同学都不读书了，一窝蜂退学进工厂当了学徒。
不知潘老师哪儿来那么多饼干，不断地塞给谷越春。
“我不要了，潘老师，您自己吃吧，再说……”他欲言又止。
“怎么了？”潘老师好像发现了什么，紧蹙着双眉注视着这个喜欢的小男生。
“我……我不能再读书了……”谷越春低着头喃喃道，“母亲要我退学……到工厂学徒挣钱……”
想到有过多少文学梦和歌唱梦，想到初中还没读两年，想到从此再没机会读书、再也听不到那熟悉的电铃声和课桌声，这个天真活泼的歌舞团团长竟“答答”地往下只掉眼泪……
“退学？初中都没毕业就退学？”谷越春的好朋友、唱歌五音不全物理数学却全校第一的同学黎受人说，“你说要当文学家、歌唱家，想在到工厂学徒怎么当啊……”
“你父亲是科学院院长，有文化知识；我父亲只是个普通工人，只知赚钱养家啊……”谷越春愁眉苦脸无奈地说。
“你们别急，我来想想……”高高个子的张士将摸着自己的额头说。他是“舞蹈天才”，脑瓜子很灵，建国十周年文艺晚会上，他从长江穿梭不停的船只和码头工人“哼哼哟哟”的号子而创作了独舞《大江魂》，把全校的师生都看疯了！听说歌舞团长要进工厂当学徒，他比谁都急。摸着脑袋想啊想啊，突然两手一拍一蹦老高：“我想起来了！”他说：“我们去考《江汉人民艺术剧院》，那里不收学费，每月还有津贴。你五官端正，歌唱得那么好肯定能考取……”
《江汉人民艺术剧院》演出过歌剧《洪湖赤卫队》，收音机里经常播送歌剧的选段，那是一个令谷越春向往的地方。
五月的江汉，大地一片芳菲。《江汉人民艺术剧院》大院里，钢琴声、提琴声，小号声、大号声响成一片。
“嘛－嘛－嘛－嘛－嘛－”“咪－咪－咪－咪－咪－”练习声此起彼伏；
“妈妈，你来呀－你来呀－你来呀－”“你来呀－”三个字的喊声一声比一声高；
身材修长、穿灯笼裤的少男少女来来往往……真是一个艺术的天地啊，深深地吸引了谷越春……
考试很简单：一个梳大背头、有人喊他“莫导”的“考官”叫谷越春唱一首歌，朗诵一段诗，表演一段命题小品……然后说回校听通知。
半个月后来通知来了：就谷越春一人录取了，他又高兴又犹豫：好朋友张士将没录取，自己一人怎么好去呢？
“不要紧，”张士将爽朗地说，“这次他们是招小班，我这么大个儿当然不会取。我去考《解放军艺术学院》……”
“小鬼！你考取了‘人艺’了，以后就是艺人了啊！”老师们见了谷越春都笑眯眯地说。
“么事呵？到剧院？那唱歌演戏能当饭吃？” 父亲果然蹙着眉头吼叫谷越春。“荒年饿不死手艺人。还是要学门正经手艺，进工厂学徒一个月18块钱！你下面几个小的，大的不帮我担担子哪个担……”他点燃一根香烟使劲儿吸着。
“往日总是说‘戏子厨子叫花子，冇得一个好东西’……” 母亲也附和道。
谷越春从小看书落泪、遇贫生怜。门口遇到要饭的爹爹婆婆，他总要铲一点儿饭菜给人家。看到父亲早出晚归和手下五个弟妹，他心软了。父亲的话就是判决，他的泪水只是在眼眶内打转……
“您是谷爸爸吧？”门口突然一个夹生普通话的女声说：“我是谷越春的老师……”
“潘老师！”谷越春惊喜万分，怎么也没想到潘老师来了。潘灵慧一脸亲热的笑，手上提了一大包食品，谷越春连忙端一把小椅子递给潘老师坐。
谷越春母亲在屋后水塘边洗衣服。三三两两的女人们卷起衣袖，用木棒槌在石板上使劲捶衣服，“啪啪啪”的棒衣声此起彼伏。
听说老师来了，母亲连忙过来感激地连连说：
“哟！真是难为老师为我的伢们操心，是么样找到这个‘落落’（落落，湖北土语：旮旯）来的哟，真是……”
“谷妈妈，听说谷越春要退学？” 笑容满面的潘老师把食品一一递给谷越春的弟弟妹妹，然后歪着头睁大眼睛直看着低着头的谷越春妈妈问道。
谷越春父母都不做声。 一阵沉默后，潘老师拍拍座下的小椅子说：
“谷妈妈！您看这个小椅子：它本来可以盖高楼、作顶梁的……可是因为砍早了，只能落在人座下……”
谷越春爸爸只是使劲儿吸烟，谷越春妈妈开始抹泪……
潘老师继续深情地说：“谷越春聪明好学，有自己的理想，又有文艺天赋……现在正是读书学习有长进的时候啊，如果退学……”言语中浸透了无比的惋惜……
“有么法呢……”谷越春妈妈抹了一把泪道：“老话说‘穷不做长子富不做幺’。哪个叫他生在这个屋里呢！他爸每月只有40多块钱，五、六个孩子像张口燕儿望着一个人……”说得谷越春的眼泪不停地流……
“这样吧谷妈妈：谷越春一定要继续上学，我向学校反映他的实际困难，减免学费和发助学金……” 潘老师红着眼睛说。
谷越春终于可以继续上学了。
“春儿――五点了，起来了吗？”谷越春父亲叫着。不知怎么那么瞌睡，刚刚被喊醒的谷越春答应一声“嗯－”，翻个身又睡着了。
“春儿―这‘个杂儿’，（个杂儿，地方俗语：长辈对晚辈的笑骂）是么样这大的瞌睡，像喊渡船的呀……”父亲无奈地说。
匆匆忙忙爬起来洗把脸的谷越春，煮好一家人的“汤饭”。等都吃完早饭，他便背起书包、抱着不到周岁的“三儿”顺着铁路走两里多路，送母亲到长江边做零工。然后自己过马路，穿小巷到学校上学……
放学后，他顺着马路从菜地捡回一大抱白菜叶、萝卜缨……回家当小菜。放下书包，扛起扁担去“黑房子”挑水，一担水要歇两趟才能到家……
星期天，谷越春和大妹谷荷莲一起到机务段门口“炭墩子”捡炭。捡炭的人是分成几个组的大人，轮流从机务段推出的炭渣里捡。谷越春是没分组的小孩儿，只能从他们捡过后的炭渣里再捡他们不要的小炭粒……
国家遭遇了从来没有过的自然灾害，粮食供应不多，国家配给红薯、大麦和高粱混合面，人人还是填不饱肚子。野菜、藜蒿都采光了……谷越春母亲邀了几个街坊邻居，拐着小脚，步行几十里到堤外漫无边际的麦地捡麦穗。城里没石磨，母亲把捡回来的麦穗一把把放在洗衣服的“搓板”上搓。一双手一上一下用力地搓啊、搓啊，梳着发髻的头一上一下吃力地晃啊、晃啊；一缕散着的头发也随着一上一下飘啊、飘啊……这个深刻的景象在谷越春脑海里总是挥之不去……妈妈难啊！
屋后大水塘那边，是一眼望不到边的菜地。星期天捡完炭后，就提着竹篮和大妹谷荷莲到菜地捡回菜农们打掉不要的边黄叶、萝卜缨……母亲把它们揉成腌菜，很香哩！冬天里，老包菜叶可以做泡菜……捡得最多的是“三子菜”：莴苣叶子、芋头杆子、包菜兜子。包菜兜子最多，都是没人要的。谷越春带着菜刀，“咔咔”两下就砍下一棵菜兜。劈开蔸皮，里面的兜芯切片吃起来很脆……只要自己能读书，什么事都可以做……
一次检菜回来，谷越春突然看到水塘飘来一只大葫芦，他十分惊喜：“谁把这么大的葫芦掉到水塘去了！”高高兴兴地把它捞起来，学着母亲把它切开、剁碎煮在稀饭里……可到吃饭的时候，弟妹们刚喝了一口，就都吐了出来！怎么了？谷越春尝了尝，才知道稀饭苦得根本进不了口……
母亲做工回来，看到孩子们一个个都不喝稀饭，就知道那是个苦葫芦。可一锅稀饭哪，怎么能倒掉，她咬着牙硬是喝下去了……但一个人怎样也喝不完一家人的稀饭啊，剩下的就用筲箕在水塘里淘了又淘、洗了又洗，晒干炒成“米泡”吃……
看到这些，谷越春的眼泪哗哗地流，他决心不再读书，要尽长子之责，进厂做工减轻父母负担。
“你到哪里去工作呢？工厂早不招工了。” 潘老师说。
“妈妈叫我去学剃头……”谷越春说。他那条街上，居住着好几个剃头的人，妈妈就是找到他们一个领头，说好让谷越春进去的。剃头……文学家……演员……多么大的差距啊！难道这就是我的青春么？谷越春痛苦极了又无可奈何。
“这样吧，你先等等，我想想办法……”一直关心他的潘老师说。
几天后，潘灵慧告诉谷越春：她有一个好朋友在小学当校长，你可以到他那里去代课。
谷越春代小学四年级，那些孩子们从没看到这么小的老师，非常好奇。上课时，许多学生不是听讲，而是目不转睛地瞅着他的人，甚至有外班的学生专门跑到谷越春的教室窗口看他……
“你们怎么不上课？快回去！”他用老师的威严责令这些孩子们。
“你？”一个较大的孩子，用一只手比划着谷越春的头说：“你才这高一点儿……”谷越春气得眼泪直打转，他想起了潘老师第一次给自己讲课的情景……
“同学们，今天，我给你们讲一个故事……”于是，他讲了让世界为之倾倒的圆明园，讲了悲壮几个年代的甲午海战……
星期天，他带领孩子们开展喜欢的活动……这个月，16岁的谷越春拿到了人生第一次22元工资，留下2元自己零用，其余的欢欢喜喜交给了母亲。学期结束，这个班考试成绩排年级第二……谷越春很兴奋：教师也是一条通向理想的路啊。
“22块钱是个么奇事？还是临时的……”母亲不可更改地说：“还是到剃头铺去，一去就有30多块钱哩，你爸才拿40多块……”
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